epi:3 Porte au ciel

パートミシェル　コジカ

心地良い闇に身を委ねていたマリナの上に、ふいに濃い影が覆い被さった。
ついと上げられた神経質そうな白い指先が、安らかに寝息をたてる胸元を這う。そのまま柔らかな首を撫で上げ、やがて闇に小さく花開く、可憐な唇へとたどり着く。


ゆらりと影が揺れたかと思うと、マリナの静かな安息の時はふいに終わりを告げた。
唇をふさがれ、呼吸を奪われ、マリナの意識は闇の深淵から、無理やりに引き上げられる・・・。

「ん・・・んむ、・・・くるしいわ、シャルル･･･？　帰ってくる予定が早まったの？」

重いまぶたを持ち上げ、待ち焦がれた愛しい者の体を探すように、ゆっくりと手を上げたその時、季節はずれの雷鳴が轟いた。
暗い闇を引き裂くようなまばゆい光が、一瞬差し込み、マリナに覆い被さる人物の顔を照らし出す。
それは―――自分の夫ではなかった。
限りないほど、似通ったその美貌は、おそらく誰が見ても”彼”を彼と疑わないだろう。
冷ややかな研ぎ澄まされた美しさに、物憂げな繊細さが同居した、奇跡のようなその体現。
しかし、今自分の目の前にいるのは―――まったく違う魂を持った、別人。

「・・・ミシェル！！」

叫んでマリナは飛び退くように身をひくと、胸元までシーツを引き上げ、不遜な侵入者を毅然とにらみ返した。
「バレタか。さすがだねぇ君は。機械ですら、僕たちの見分けはつかないっていうのに･･･どんなに繕っても、あんただけはすぐ見破ってしまうんだねぇ。
ここに来るまでのセキュリティーを乗っ取るのに少々時間がかかったけど、やっと君に会えたよ、マリナ。」
｢いっ、一体何の用なの？　ミシェル。シャルルは今出かけているのよ！？　こんな時間に入ってこないで」
「あれ？　愚問じゃない？　マリナちゃん。
もう忘れてしまったのかい。つれないじゃないか。男が夜中に女の部屋に入るとしたらそれは･･･」
｢やめて！　じ、冗談はやめて！　からかわないでよ。こんな時間に全然楽しくないわよっ。早く出ッ･･･！！！　痛ッ」
ミシェルはマリナの腕をこともなく掴み上げ、有無を言わさずその動きを奪った。
青灰の瞳が無情にも鋭く光り、マリナを射抜く。


「生憎と、僕もこんな時間に、わざわざこんな所にまで、冗談を言いにくるほどの趣味は持ち合わせちゃいないんだ。そんな暇人でも無いしね。

だったらなぜか―――それはね、マリナちゃん。君をちょっくらさらいに来たってわけなのさ」

「痛いわっ！！　や、ちょ放してっ！　ミシェル！　あたしは何処にも行かないわよっ。
あんたは知らないかもしれないけど、あたしはシャルルと結婚したのよ！？
あんたの兄さんと！」
「・・・どうやら、そうらしいねえ。
君もよくあんな男と一緒に過ごす気になったものさ。
でも、それが何？　あいつはしょっちゅうここに居ないじゃない？　今ごろどっかでよろしくやってんじゃないの。君もけなげだよねえ。」
「ち、違うわ！！　
シャルルはねえ、お医者さんなのよ。あの人の助けを必要としているたくさんの人のために、シャルルは自分の時間を削って、色んな所に出かけて行ってるわっ。文句や弱音ひとつ吐かずにねっ。
そんな人だから、あたしは彼を愛しているし尊敬している！
天才だからとか、そんなのじゃなく、その魂を愛しているのよ！
知りもしないで、勝手なこと言わないでちょうだいっ」
「あっそう。たくさんの人だかなんだか知らないけどね、今助けを必要としているのは、君なんじゃないのかい？
忍び込んできた男に、こうして否応なく押さえ込まれているんだからねえ。
・・・そうじゃない、マリナ？」
「いったいなに考えてるの！　こんなことやめて！
あんたは確かに、理不尽な運命を背負ったかも知れないわっ。
でも、もう振り返るのはやめて前を見て。
あんたなら、あたしなんかと違ってなんでもできるはずだわ。
運命は変えることができなかったかも知れないけど、これからのあんたの人生は、いくらでも変えることができるじゃない！」
「・・・くだらない御託をどうもありがとう、マリナちゃん。
それじゃありがたく、お言葉に甘えて僕の思いどうりにさせて頂くとするよ。」
「そ、そうじゃなくって！！」

「僕はねぇ、あんたがどんなによごれていようともね、たとえ誰の物であったとしても・・・一向に構わないんだよ。
さて、そろそろ静かにしてもらおうかね。」

そういうが早いかミシェルは、手に持った何かを、彼女の口に流し込んだ。

「ぐふっ、なにこれっ！　一体何！？」


「・・・ほんとに可愛い唇だよねぇ、キスを誘っているみたいだよ全く」


「さ、誘ってなんか無いわ！！　いー加減にして！」


「―――いいや、とてもキスだけでは、すみそうに無いよ」



ミシェルはしなやかに微笑むと、はだけたマリナの胸にキスを落としていった。
両手の自由は完全に奪われ、体を組み敷かれ、抵抗しようにもどうにもならず、理不尽な陵辱に唇を噛みしめながら、マリナはひたすら自分の非力さを呪った。




「あ！　い、痛っ。何すんのよ！　誤魔化さないで答えて！　あんたあたしに何を飲ませたの！？」
「ああ、あれかい？　僕が作ったただの忘れ薬さ。」
「何ですってー！！　元に戻して！　許さないわよ、ミシェル！」
「ふふふ・・・あの男は、君のこんな所にキスマークなんかついているのを見たら、さぞ悔しがるだろうね。他の男が君を抱きましたって証拠だもの。
それを知った時の、あの男の顔を見るのが楽しみでならないね・・・。
なんせ、心の狭い唯我独尊男だからね！　ハハッ」


マリナは強烈な恐怖と悪寒を感じながら、急激な眠りの淵に沈もうとしていた。




「あれ？　マリナちゃん、もう薬がまわって来たようだね」




｢････あたし　　は･･ぜっ、　　たいに忘れたりなん　か、しないわ･･絶対に･･・・・！」




「フン・・・それじゃ、面倒が起きる前に、退散するとしますかね｣


そう言いながらミシェルは、意識を失ったマリナを腕の中に抱え上げた。
ミシェルは闇に身を潜ませながら、出口に向かう。

とうとう―――とうとう、手に入れた。
もう、逃がさない、決して。

途中ふと足を止めたかと思うと、ミシェルは隠されたモニターカメラに向かって、艶やかな微笑を一瞬浮かべ、懐から抜いた銃でいきなりそれを打ち抜いた。
くゆる硝煙の中、野生の獣のように身を翻すと、ミシェルは勝ち誇ったように笑った―――。

「と、いうわけだよ兄さん？
あんたの大事なマリナちゃんは貰って行くからさ。

それじゃ、―――永遠にアデュー」

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